Samenvatting

Dit boek biedt een model hoe we de kwaliteit van ons privé en werk leven kunnen verbeteren. Dit model verloopt langs het natuurlijke groei proces te vergelijken met zaaien, planten en oogsten. Alles wat je aandacht geeft groeit.  De zeven eigenschappen die worden beschreven vormen allen een doorsnede van kennis (wat, waarom), vaardigheden (hoe) en motivatie (streven). De eerste 3 eigenschappen zijn gericht op het IK. De volgende 3 eigenschappen zijn gericht op het IK samen met ANDEREN. De laatste eigenschap is een reflectie op alle eigenschappen. De zeven eigenschappen:

1. Wees proactief. Dit komt neer op het nemen van verantwoordelijkheid voor de keuzes die je maakt.
2. Begin met einde voor ogen. Hier gebruik ik regelmatig de metafoor "een bouwtekening maken van jouw droomhuis" om deze eigenschap in één zin weer te geven.
3. Belangrijke zaken eerst. Covey laat een methode zien die niet alleen bruikbaar is voor het stellen van prioriteiten op lange termijn maar ook voor de dagelijkse activiteiten.
4. Denk in winnen - winnen. Het stroomlijnen van schijnbaar tegenstrijdige belangen, waarin actief gezocht wordt naar een (creatieve) mogelijkheid, de derde weg, waarin verschillende belangen volledig tot hun recht komen.
5. Eerst begrijpen dan begrepen worden. In communicatie zien en horen we vaak slechts hetgeen dat zichtbaar is. Covey nodigt de lezers uit om tijd en aandacht te besteden aan onze relaties en interacties door te luisteren met oren, ogen en hart. Dit leidt tot betere relaties en effectievere interacties.
6. Werk synergistisch. Een simpele vertaling die ik voor deze eigenschap hanteer: maak gebruik van elkaars verschillen, want daarmee wordt het resultaat beter/mooier.
7. Houd de zaag scherp. Regelmatig reflecteren op alle eigenschappen.

Wat spreekt me aan?

Ik vind het tijdloze, universele en logische (open deuren) karakter van dit boek ijzersterk. Het model biedt daardoor een praktische kapstok om te blijven schaven aan de kwaliteit van je leven. De cirkel van betrokkenheid en de cirkel van invloed uit het boek hebben mij geholpen om mijn invloed in de omgeving te vergroten daar waar het van toepassing is en daar waar het voor mij van belang is. Het maken van mijn persoonlijk statuut (persoonlijk mission statement) betekent voor mij een waardevolle stip op de horizon van wie ik als persoon wil zijn (en wie niet). Dit geeft duidelijkheid in het maken van mijn (dagelijkse) keuzes zowel in activiteiten als in mijn contacten met anderen. Daarnaast helpt het mij om mijn binnenwereld en gedrag in overeenstemming te brengen. Hierdoor voel ik me in balans.

Wat spreekt me minder aan?

Ik vind sommige passages in het boek niet toegankelijk geschreven. Ik vind de Amerikaanse, prestatie gedreven cultuur en religieuze achtergrond die af en toe zichtbaar is niet nodig. De inhoud is sterk genoeg. Dat geldt eveneens voor de stellige toon.

Aanbeveling

Een klassieker die niet mag ontbreken bij een ieder die op een gestructureerde wijze richting en vorm wil geven aan zijn leven.